کتاب حاضر، خلاصهای از
یازده جلد تاریخ تمدّن «ویل دورانت» است. موضوع این کتاب، شرح تاریخ تمدّن
در جهان، از ابتدا تا عصر ناپلئون است. زبان و سبک نگارش اثر، ساده و روان
است. کتاب در یازده بخش تنظیم شده است. «مشرق زمین»، «یونان باستان»، «قیصر
و مسیح»، «عصر ایمان»، «رنسانس»، «اصلاح دینی»، «آغاز عصر خرد»، «عصر لویی
چهاردهم»، «عصر ولتر»، «روسو و انقلاب» و «عصر ناپلئون»، بخشهای اصلی
کتاب هستند. هدف کلّی کتاب، ارائة تصویری کامل و جامع از سرگذشت تمدّن
بشریت از ابتدای پیدایش است. ویژگی شاخص اثر، اجمال و اختصار مطالب آن است.